--------------------２週間後。


仕事を始め、職場にはまだ慣れていないが、

やはり、やりがいと個人的な充実感は毎日ある。

都内への配属は本当に嫌だったけれど、会社の人たちがいい人たちばかりで、

様々な人がいて、都内だからこそ、出会えたのかも知れない、と思うようになった。


そして、仕事から疲れて帰ってくる２０時過ぎにいつも決まって音楽が流れてくる。

相変わらずの大音量。

いい加減、我慢も限界が来ていた。



あたしは、意を決して玄関のドアを出て、隣の部屋のドアの前に立った。

表札には、『栄田』と書かれている。

男か女かファミリーなのか全然わからない。

いつも流れてくる音楽は洋楽なので、男好みの曲なのか女好みの曲なのかもあたしにはわからなかった。


葵「･･･よしっ！」

《ピンポーン》

思い切ってインターホンを鳴らした。


《ガチャ》

「はい。･･･誰？」


う。男だ。

どうしよ。言いづらいなぁ。

でも･･･言わなきゃだよね。迷惑は迷惑だし。


葵「あ･･･隣の者ですけど･･･」

「あぁ･･･え？いたっけ？」

葵「２週間くらい前からいましたけど･･･。」

「そ。で、何？」

葵「あの、音楽のボリュームもう少し下げてくれません？」

「そんな聞こえた？」


あたしはこの謝りもない言葉に少しイラっときた。


葵「聞こえたなんてもんじゃないんですけど！」

「あー･･･。」

葵「･･･ちょっと来てください！」

「は？ちょ、おい！」


あたしはあまりにもの態度に我慢できなくなって、

その男の腕をとって自分の部屋へと向かい、ドアを開けてリビングに入った。


葵「ほら！すごい響いてるでしょ！」

「･･･げ。本当だ。ごめん。下げるわ。」

葵「まぁ、わかってもらえたなら･･･。」

「つーか、変な態度とってごめん。」

葵「へ。あ･･･いえ。」


あたしは急に態度が変わって驚いた。


「･･･仕事先でイラつくことあってさ。この音じゃイラつくのはお隣さんの方だよな。」

葵「そうだったんですか。･･･音楽聴くと落ち着きますよね。好きなんですか？」

「ん？あぁ。わりと。お隣さんもそうなんだ？」

葵「はい。あ、あたし葵です。川崎葵です。」

「ん、葵ね。俺は栄田。」

葵「あ、はい。さっき表札見ましたよ。」

「そっか。」

葵「男か女なのかファミリーなのかなぁ、って考えました。」

「名字だけじゃわかんないもんな。」

葵「あの･･さっきはすみませんでした。勢いとはいえ･･･」

「いいよ。ま、でも１人暮らしの部屋にいきなり男あげんなよ。」

葵「あ･･･」

「気をつけて。」

葵「･･･はい。」

「な、葵って何歳？」

葵「２３です。こないだ誕生日だったんで…。」

「へぇ。早いな！俺、２５。敬語とかいいからさ。これからは隣っつーことでよろしく。」

葵「は･･じゃなくて、うん。こちらこそ。」


あたしは引っ越してきて、この部屋には毎晩、隣の部屋からの音楽が聴こえてきてイライラして、

ろくなことないって思ってたけど･･･でも本当のところはいい人だった。


栄田さん、か。

都内に来て、初めて友達ができた。

･･･友達と呼んでいいのかわからないけど･･･知り合いができただけでも十分に心強い。

近くに瞬が住んでるけど、まだまだ仕事始めたばっかりでお互いに忙しくて落ち着かなくて、

ちっとも連絡を取ってない。

少し前に「今日から住むから。」とメール来て以来、音信不通だ。

やっぱ、大手企業は忙しいし、精神的にも体力的にも疲労がすごいんだろうなぁ。








*








引っ越して来てから、栄田さんとまともに顔を合わせたことがなかったのに、

朝や夜によく会うようになって、少しずつ会話も増えていった。

明くる朝、ドア前で仕事に行こうとしてる栄田さんと会った。

もちろん、あたしも仕事に行くために部屋を出た。


「お、うぃっす。今から出勤？」

葵「おはよー。うん、栄田さんも？」

「あぁ。早いな。」

葵「今日はちょっと片付けたい仕事あるから早く行こうかなー、って。」

「そうなんだ。」

葵「栄田さんはいつもこの時間なの？」

「んや。俺はいつも時間違うからさ。」

葵「へぇ。」


考えてみたら、仕事という感じの服装とかで会ったことはなかった。

いつも私服で、会うたびにコンビニの袋を持ってたり、

外でたばこを吸ってたりとかそういう姿しか見たことがなかった。

仕事に行くという栄田さんに会ったのは今日が初めてだった。

一体、何の仕事をしてるのだろう、と疑問に思ったが、

何となく聞きづらかったので聞かなかった。

ちなみに、仕事に行くと言っている今も私服だ。


エレベーター待ちをしていると栄田さんが声を掛けてきた。



「なぁ。」

葵「え？」

「俺さ･･･あんな音で音楽かけててよく隣に文句言われなかったよな。」

葵「は？あたし言ったじゃん。」

「葵じゃなくて。俺のもう一方の隣。３０５号室の人。」

葵「あ、そっちか。あれ？でも確か空き部屋じゃなかったっけ？」

「あ、そうなの？」

葵「うん、いなかった気がするー。」

「だから平気だったのか。」

葵「じゃない？やっぱよく響いてくるのは両隣だよね。」

「すみません･･･。」

葵「もー･･･過ぎたことだしね。それに栄田さんとも知り合えたし良かったかな？」

「え？」

葵「変な意味じゃなくてね？あたし就職からこっちだから、友達は１人しかいなくてねぇ。」

「そうだったんだ。」

葵「だから何か･･･心強いというか？」

「あぁ。あるよな、そういうの。俺はこっち長いけど･･･女友達はいねぇかな。」

葵「えぇー！栄田さん、かなりいっぱいいそうなのに。」

「いないいない。」

葵「彼女さんオンリーなんだ？」

「彼女もいないよ。」

葵「うそっ！」

「引くなよ。２５でいなくて悪いか！」

葵「いや、そういう意味じゃなくてね･･･いないことに驚いたっていうか。」

「んー･･･まぁ、ちょっと女とはいろいろあって、だから今は女友達も彼女も面倒っつーかね。」

葵「そうなんだ･･･。え、ちょっと待って！それ間接的にあたしも面倒の一部って言われてる？」

「はは。違う違う。大丈夫だって、葵は。」

葵「そ、そう？･･･ならいいけど。」

「心配すんな。嫌なやつにこんな話したりしねぇからさ。」

葵「そ、それもそっか。」


エレベーターが来て、乗って１階へと向かった。


「そういや、葵は仕事先まで電車？」

葵「うん、隣の駅まで行ってすぐ目の前のビルなの。」

「へぇ。近いじゃん。俺、車なんだけど乗せてってやろうか？」

葵「え、でも悪いよ！栄田さんだってこれから仕事でしょ？」

「俺ー･･･はまだ大丈夫だからさ。何つーか、外回り？みたいのだから。」

葵「そう？なの？じゃあ･･･お言葉に甘えちゃおうかな。」

「じゃ、車回してくるから待ってて。」

葵「うん。」


それから、あたしは栄田さんに会社まで送ってもらった。


葵「ありがとね。」

「おー。頑張れよ。新入社員！」

葵「あはは。うん！」



栄田さんと話してるとどこか落ち着く。

やっぱ年上ってのがあるのかな。

最初は態度が悪い変な人だったのに、今じゃ仲良し。

…仲良しって思ってるのはあたしだけかも知れないけどね。

まぁ、基本的にまだ何も知らないけど。


下の名前も、仕事も、趣味も。


それでも確実にあたしの中で栄田さんの存在は大きくなっていた。
 

３．それぞれの恋

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